La boucle en scooter de Pai, Mae Hong Son et le Doi Inthanon
Il y a quelque chose d’assez extraordinaire, qui on le pense est viscéralement ancré dans chaque âme de voyageur. Partir à l’aventure cheveux aux vents sur un bolide de 125cm3, notre monture pour sentir ce parfait sentiment de liberté que nous avons apprécié durant 6 jours 5 nuits, sur la boucle de Mae Hong Son.
Au Préalable
L’équipage formé de Kaouète, Chat et Pumba (ayant subit un régime quand même, désolé Many mais pas la place pour toi dans notre expédition), prend donc la route pour un road trip de 750km.
La road trip qui est en fait une boucle se compose de la façon suivante :
- Départ Chiang Mai, puis route vers Pai
- Pai (2 nuits)
- Mae Hong Son (2 nuits)
- Mae Chaem (1 nuit)
- Retour à Chiang Mai en passant par le Doi Inthanon (bon à savoir : dans ce sens on ne paye pas l’accès au sommet, alors qu’en arrivant de Chiang Mai si.)
Un beau programme en perspective, ne vous inquiétez pas on vous raconte tout en détail.
Petite parenthèse sur le scooter avant de démarrer le récit de nos étapes.
Le scooter est bien-sûr l’élément crucial pour le bon déroulement du trip. On l’a appris à nos dépends en tombant en panne, fort heureusement avant le départ de Chiang Mai. Voici quelques conseils pas chers en vrac :
- Un 125 CC minimum surtout à 2. On a eu aucun soucis dans les montées avec notre 125. Nous avions le Honda Click Injection. A savoir : 200THB par jour est un bon prix.
- Ne PAS laisser son passeport en caution (ils le demandent tous presque). On a laissé 80€ de caution et basta.
- Faire une vidéo du scooter au départ, cela pourra servir si on vous accuse de dommages qui ne sont pas de votre fait.
- Le choix du scooter se fait selon les paramètrs suivants :
- Nombre de Km au compteur
- Etat des pneus (pas lisses !)
- Ancienneté
- Sensation à l’essai (on essaye toujours).
- Bon puis si on vous dit de vous arrêter tous les 40km pour laisser souffler le scooter, ça sent l’embrouille (et le vécu)
- Garder le numéro du loueur sur soi.
- Avoir le permis international en règle (tamponné sur la case deux roues)
- Les voitures ont tendance à rouler au milieu voir carrément sur l’autre voie en montagne, ne pas hesiter à klaxonner pour se signaler dans un virage sans visibilité.
- MapsMe, ton meilleur ami.
- On a préféré prendre une carte sim locale, en cas de pépin au moins on peut appeler facilement et avoir des datas si besoin. On est allés directement dans une boutique TRUE mobile. On a payé 7€ pour une carte sim avec 2Go et 90mn d’appels pour 7 jours. C’est super facile de la recharger pour pas cher après dans les 7 Eleven (le supermarché ouvert 24/24 qui fait tout jusqu’à envoyer tes cartes postales pour toi). Exemple : 2,5€ les 5Go pour 10j (après on devient accro, c’est quand même bien pratique…)
Pour finir le conseil de Maman : prenez des vêtements chauds aussi !
Jour 1 : Top départ direction Pai
Bon, faire une soirée avec des copains retrouvés du Myanmar la veille du départ, c’est trop bien mais on le paye cher le matin. Non, on ne doit pas boire plus d’1L de bière par soirée ! c’est MAL !
Nous partons donc tranquillement le matin vers 11h, après avoir organisé un peu nos affaires pour les 6 jours à venir. Nous embarquons le sac 50L d’Amélie (Pumba pour les intimes vous l’aurez compris) que l’on mettra à l’avant du scooter entre les jambes de Thomas, et notre petit sac 20L sur le dos d’Amélie.
Nous avons loué le Honda Click 125CC (qui celui là marchait bien mieux que le premier que nous avons eu… pas envie de revivre le même épisode qu’à Chiang Mai).
C’est le minimum pour partir à 2 avec un sac et être serein dans les montées.
Pour rejoindre Pai, il y’a 129 kms, et la première heure se fait sur l’autoroute pour sortir de Chiang Mai. C’est la partie un peu chiante, surtout que les thaï conduisent n’importe comment, prudence donc …
On le dit quand même, il ne vaut mieux pas partir en short T-shirt, primo parce que c’est pas safe, et deuzio parce que ça caille vite sur les routes de montagne avec la vitesse (oui on peut parler de vitesse à 50km/h).
Sur la route jusqu’à Pai il y a plusieurs petits stops possibles. La Cascade de Mork Fa est un des arrêts possible, mais l’entrée coute 200THB par personne. Vite vu pour nous, on trace notre route en se disant qu’on en verra d’autres et gratuites en prime.
La route est très bonne, et les 700 virages passent plutôt bien au final, on ne voit pas le temps passer. On s’arrête faire une petite pause au Kong Gnam Viewpoint (il y a des toilettes gratuites) et le point de vue est joli.
La dernière partie de route était en moins bon état, le bitume plus irrégulier donc il faut redoubler de vigilance.
Bref, après 3h de route (pauses inclues) on arrive à Pai prêts à dévorer un énorme burger (bah oui il était 15h on avait un peu faim).
Il ne nous en fallait pas plus pour trouver l’énergie de gravir les marches menant au splendide Bouddha Blanc, surplombant un panorama incroyable sur Pai et ses alentours. Bon, après ça on était vraiment crevés, donc nous sommes partis dans notre superbungalowtropchouette à 10km de Pai.
C’est perdu au milieu des champs et excentré, mais avec le scooter ça ne nous posait pas de problèmes. C’était vraiment un petit coin de paradis, l’un de nos logements préférés !
Nous voila dans notre cabane tels des robinsons, le Hamac ayant englouti Thomas, on glandouille toute la fin d’après midi, et la soirée (Kaouète couve quelque chose …).
Jour 2 : découverte de Pai et ses alentours
Pai est la ville hippie du nord de la Thaïlande où il fait bon vivre : l’ambiance est super détente, et l’endroit regorge de petits resto et cafés posés. En plus de cela, les alentours de Pai offrent plein de possibilités.
La journée s’annonçait un peu difficile pour Kaouète qui avait le ventre en vrac (le charme de la nourriture asiatique), mais on est quand même partis en expédition sur notre scoot malgré le ciel un peu couvert.
Pembok Waterfall
Nous sommes tout d’abord allés à la Pembok Waterfall et miracle, elle est gratuite. L’avantage d’un temps couvert, c’est aussi qu’il y a moins de monde pour squatter la cascade. Bon on va pas dire qu’on s’est vraiment baigné car elle était fraiche et en plus en bons petits boulets on avait pas pris de serviette. En tout cas c’est une jolie cascade qui vaut le coup d’oeil !
Bamboo Bridge
Sur notre lancée on part à l’assaut du Bamboo Bridge de Pai, et là c’est la même histoire … Payant !
A ce rythme là les coco vous nous faites rentrer plus tôt de tour du monde si on paye à chaque fois !
Donc on choisi nos priorités, on sait qu’il y aura un autre pont en bambou à Mae Hong Son donc on passe notre tour mais… on est quand même curieux donc on envoie notre espion volant regarder de plus près ce pont et les paysages. On est pas déçus de la vue aérienne : ▶️
Les sources chaudes de Sai Ngam
On voulait ensuite aller tester les sources chaudes, super réputées à Pai. On est allés aux Thapai Hot Springs, mauvaise idée, c’était 300B par personne (on a failli s’étouffer).
Pour se consoler on est passés devant un centre qui propose des balades à dos d’éléphants. On avoue ne pas être trop pour, on ne sait jamais comment sont traités les animaux donc nous ne l’avons pas fait, on a juste dit bonjour à Zoé qui mangeait tranquillement au bord de la route. Incroyable de pouvoir la toucher !
Deuxième essai pour les sources chaudes, nous allons faire une vingtaine de kilomètres pour aller aux Sai Ngam hot springs. Sans surprise c’est encore payant, 200B par adulte. En tout bon français qui se respecte on a un peu ralé surtout que le tarif « Locaux » était à 20B.
On veut bien que ce soit plus cher pour les étrangers, mais 10 fois plus ça donne vraiment l’impression de se faire enfler. Du coup il nous a fait le tarif enfant à 100 par personne, c’est toujours ça de gagné. Bon la route pour atteindre les sources chaudes est assez impressionnante : ça monte et ça descend fort.
Arrivés aux sources, forcément il y’ a un peu de monde qui infuse dans l’eau chaude, mais on trouvera une petite place sans soucis. En fait c’est comme un bain partagé géant, l’eau est super chaude et c’est tellement agréable qu’on ne veut plus sortir, surtout quand on a pas de serviettes et qu’on sait qu’on va se les geler quelques minutes.
Le nIght Market
Une fois notre baignade terminée, on repart un peu trempés sur le scooter et on aura a peine le temps de sécher sur le scoot avant le coucher du soleil. Cette fois nous allons faire un tour au Night Market de Paï. Ce marché est l’un de nos préférés jusqu’à maintenant, les stands de street food sont tous plus alléchants les uns que les autres … Pai est vraiment animé le soir et on apprécie notre petite soirée à flâner dans les allées du marché.
Jour 3 : Pai Canyon, et la route vers Mae Hong Son
Pai Canyon
Il est in-envisageable de quitter Pai sans être allés voir son très célèbre Canyon. L’idéal est d’y aller au coucher de soleil, mais c’était trop juste pour nous la veille et nous supposons qu’à cette heure ci l’endroit doit être sur-fréquenté. C’est donc à la fraiche que nous découvrons ce bel endroit, ou il n’y a pas grand monde et c’est plutôt agréable. On peut se promener un peu sur le canyon, après certains passages sont un peu escarpés et ne donnent pas envie d’aller plus loin.
Nous partons engloutir notre petit déjeuner avant d’attaquer les 107 kms de route de cette étape.
Ban Jabo, un arrêt suspendu
De nom l’endroit ne vous dira rien, mais par contre les photos de son bar suspendu sont plutôt connues. Cet endroit est un village au beau milieu des montagnes, et l’intérêt est bien-sûr d’aller déguster un Iced Thaï Tea sur un des spots les plus incroyables : assis sur une terrasse en bois, les pieds dans le vide. Alors on explique pas pourquoi il n’y avait personne au plus bas niveau du bar (celui ou on a vraiment la vue pour nous et les pieds dans le vide) mais on était bien contents d’avoir privatisé l’endroit !
C’est le genre de pause qui s’éternise volontiers, tant l’endroit est original et la vue splendide.
Le bar reste un endroit super fréquenté, mais pour preuve on a réussi à avoir notre coin tranquille.
Mae Hong Son et sunset en hauteur
Nous arrivons à Mae Hong Son en fin d’après midi, accueilli par une dame adorable qui nous offre deux superbes assiettes de fruit. Et ça fait plaisir quand on a pas mangé !
Nous partons ensuite en vitesse pour avoir le sunset à la pagode Wat Phra Tat Doi Kong Mu (nom compte triple). Pas de chance on arrive un peu tard, ce filou de soleil est déjà caché derrière les montagnes mais on a vraiment eu un faible pour l’endroit, perché avec ses pagodes enguirlandées qui s’illuminent au crépuscule.
Mae Hong Son est le parfait compromis : assez développée, mignonne, petite et buccolique avec son lac central. On se promènera autour du lac éclairé par les lumières de la ville, avant de se diriger au petit Night Market proposant divers choses à grignoter (amateur de brochettes, c’est pour toi).
Jour 4 : découverte de la province de Mae Hong Son
Dans la province de Mae Hong Son, il y a beaucoup de choses à voir, y passer deux nuits semble donc être la meilleure option pour profiter pleinement des alentours.
Nous partons pour une belle journée de balade à scooter au coeur des montagnes et des rizières.
Ban Rak Thai, un peu de chine en Thailande
Notre stratégie vise à aller au plus loin dès le début de la journée, pour revenir tranquillement en jalonnant le retour de plusieurs arrêts.
Direction le célèbre petit village Ban Rak Thai à 44km de route (une petite heure de scooter), qui est réputé pour être habité par une communauté chinoise (à l’origine des réfugiés anti-communistes durant la guerre civile).
On y trouve donc une influence chinoise visuelle, mais aussi dans les boutiques où les aliments vendus ne ressemblent pas aux spécialités Thaï.
On avait lu pas mal d’avis mitigés sur cet endroit, comme étant un peu kitsch etc mais nous ne l’avons pas retrouvé. Le village est vraiment agréable, le lac apporte un charme fou et en s’éloignant un peu en scooter dans les chemins de terres qui montent on tombe sur de superbes points de vue sur les plantations de thé.
On s’est rendus compte que nous n’étions qu’à 700m de la frontière Birmane… ça nous a un peu démangé d’aller regarder à quoi ressemblait cette frontière, comme on venait de ce pays précédemment.
Le tout petit poste de frontière est gardé par un militaire, plutôt friendly et l’ambiance y est pour ainsi dire détendue… On y croise même un local déguisé en Indien qui fait le pitre.
La zone frontalière nord entre Thaïlande et Birmanie est formellement déconseillée par France Diplomatie, on ne peut donc pas passer par là. Cela dit on a pas du tout ressenti d’insécurité à cet endroit, ni même croisé des hordes de troupes armées.
Pang Ung National Park
L’entrée au parc National de Pang Ung coûte 200 THB par personne. Nous n’irons pas à l’intérieur car on voulait principalement voir le lac qui est accessible gratuitement à l’entrée.
Pha SUEA WATERFALL
En fin d’après-midi on s’arrête à cette cascade que l’on aperçoit de la route. Une fois n’est pas coutume, comme bon porte-monnaie sur pattes on vous demande 200 THB par personne. Non merci, au revoir !
Ca peut sembler radical mais si on ne restreint pas les frais d’admission en Thaïlande le budget flambe trop vite…
Su tong pae Bridge
Le pont en Bambou est joli à faire surtout qu’on ne l’a pas trouvé sur-fréquenté et qu’il est GRATUIT. On monte ensuite quelques marches pour atteindre un temple en hauteur qui donne une belle vue sur les rizières.
D’ailleurs sur la route on s’est arrêté pour explorer des rizières que nous trouvions jolies, on peut facilement marcher sur les allées.
Le soir venu nous aurons droit à notre joli coucher de soleil du haut de Mae Hong Son.
JOUR 5 : De Mae Hong Son a Mae Chaem
Nous attaquons le plus gros morceau de notre itinéraire, pas moins de 168km de route serpentine dans les montagnes. Nous partons en fin de matinée après notre petit dej, et on profite des jolis paysages de la route une fois de plus.
Au bout de 2H de route la fatigue commence à venir et on s’apprête à faire une pause à l’un des seuls cafés pommé dans la montagne. Quelle ne fut pas notre surprise quand on nous demanda de payer pour aller aux toilettes alors même qu’on voulait boire un café chez eux ! Opportunisme à fond, tant pis on prendra notre pause plus loin.
On ne savait pas à cette heure ci qu’on ne croiserait quasiment rien et qu’au final on se chaufferait à prendre notre pause directement à Mae Chaem. La dernière partie de la route est plus compliquée, la route est en moins bon état et avec la fatigue physique on en souffre plus.
Nous arrivons vers 15h30 après environ 4h30 de route, complètement claqués et affamés. On ne s’en rend pas compte mais 4h30 sur le scooter c’est vraiment éprouvant physiquement surtout d’une traite. Au final ce ne sont pas les fesses qui souffrent le plus, mais plus le dos…
Heureusement, ces petits désagréments sont largement compensés par la beauté de la route. C’est celle qui nous plaira le plus, on passe vraiment par des endroits perdus et les vues sont magnifiques. Pas un touriste à la ronde (sauf nous !).
Mais bon ça va, on a notre matelas dur comme une planche en bois qui nous attend (il faut savoir que c’est la norme en Thaïlande). On sort manger une soupe de nouilles, on arrive à croiser un couple de français super sympa alors que ce bled semble désert. On ira même pas prendre le temps de visiter les alentours de Mae Chaem, pas la force de reprendre le scooter et puis il n’y a pas l’air d’avoir grand chose à faire. Ce village est très bien en village étape avant le retour sur Chiang Mai.
On se couchera tôt car le réveil sonnera à 5h du matin pour assister au lever de soleil au Doi Inthanon (merci aux précieux conseils de nos amis www.legoutdumonde.org, croisés avant le départ).
JOUR 6 : De Mae Chaem à Chiang Mai en passant par le Doi Inthanon
Le Doi Inthanon
En arrivant de Mae Chaem, vous arrivez normalement juste après le poste d’entrée du Doi Inthanon. On ne paye donc pas l’accès.
Le réveil fut rude… non pas à 5h comme prévu, mais à 3h30 !
Notre chambre donnait directement sur l’entrée de la Guest House, et les fenêtres étaient quasi inexistantes. On a pu profiter du Thaï de la chambre voisine qui se lèvre tranquille à 3H30 et qui allume la télé comme s’il était 8h (donc juste devant notre fenêtre). On sort on l’éteint et on lui explique que ça ne va pas être possible, et puis en fait on profitera jusqu’à 5h des discussions avec d’autres personnes pendant leur petit déjeuner.
On plie bagage et en sortant on se rend compte qu’il y a une dizaine de personnes assises dans l’entrée et qui attendent visiblement un taxi en papotant. Si c’est pour aller au Doi Inthanon, il faudrait leur expliquer qu’il n’est pas nécessaire de se lever à 3H30 pour poireauter jusqu’à 5h…
Bref le départ dans la nuit noir est folklo, il y a une trentaine de km à parcourir sur une route de montagne qui monte jusqu’au sommet. C’est toujours dans ces moments là que tu te dis “pourvu qu’on tombe pas en panne“. On croise personne, et plus on monte et plus il fait froid. On commence à deviner le paysage et on s’aperçoit que l’on est au dessus des nuages, grandiose. On avait beau avoir mis toutes les couches possibles sur nous, à l’arrivée là-haut Thomas n’arrive plus à bouger les doigts : il fait 6°C. On est quand même au plus haut sommet de Thaïlande !
C’est la première fois qu’un café soluble nous fera autant de bien, surtout aux mains en fait …
On apprend que le point de vue se situe 4km plus bas, il nous faut nous faire violence pour reprendre le scooter avant le lever du soleil et redescendre un peu. En bas la vue est dingue, mais le spot est bien-sûr pris d’assaut par des touristes chinois. C’est le jeu, on profitera quand même à fond de ce merveilleux lever de soleil qui n’est pas sans nous rappeler nos expériences à Bagan au Myanmar.
La vue est dégagée, la récompense est à la hauteur de l’effort !
Petite anecdote : on a perdu Simba notre drône qui s’est fait la malle sans prévenir et qui ne répondait plus aux commandes ! Heureusement Thomas l’a retrouvé caché sous un arbuste, plus de peur que de mal en ce 24 décembre.
Retour à Chiang Mai et Joyeux Noël
Il est temps pour nous de rentrer à Chiang Mai, nous avons rendez-vous avec nos compatriotes français pour le réveillon de Noël.
Il nous reste 90km pour rentrer, et on avoue que c’était pas une partie de plaisir. D’une part on était un peu crevés, et d’autre part on passe une bonne heure sur de la voie rapide de bon matin, qui a au moins le mérite de nous réveiller.
On a l’impression d’être dans Mario Kart, la conduite à la Thaï c’est tout un art. Bref on est heureux de retrouver notre petit chez nous et de faire notre grosse sieste avant le début des hostilités.
Nous irons fêter Noël avec trois autres couples de français, dans un restaurant bien français : La Terrasse.
Gros craquage, Magret de canard sauce foie gras, bavette et vin rouge satanas la tentation dela France nous a eu ! Mais que c’est bon… notre budget de la journée envolé en un repas, vive Noël après tout 🎄
Nos cadeaux de Noël de l’année 2018 seront sans doute les plus insolites : un carnet en papier fait à base de caca d’éléphant recyclé, et des porte-clés crayons. Merci les copains !
Pour les remercier on mettra en conformité leurs permis internationaux pour leur éviter l’amende (un vrai trafic de tampon falsifié, si vous n’avez pas suivi c’est par ici).
On pense bien-sûr fort à nos familles qui se goinfrent de foie gras, crevettes, huîtres et autres grands crus.
Nous passerons nos derniers jours à Chiang Mai à glander, et nous remettre de nos 750km de scooter.
Nous avons passé 6 jours et 5 nuits pour réaliser la boucle à scooter, ce qui nous paraît être le minimum pour profiter sans se presser. On a réellement adoré cette expérience et ça nous a conforté dans le fait que voyager en deux roues est le meilleur moyen d’experimenter une vraie liberté. Les paysages du nord de la Thaïlande nous ont conquis !
A Pai : Nicha Home Stay ❤️ : un petit havre de paix dans un bungalow sur pilotis à 15€ la nuit
A Mae Hong Son : Baan Mai Guesthouse : la propriétaire est un amour, c’était très bien
A Mae Chaem : Kwan Lah Homestay : bof mais pas cher
Location Scooter : 1500 THB la semaine (40€)
Essence pour la boucle : 15,3€ (de quoi enerver les gilets jaunes)
Musique : Patrice – Burning Bridges (Fakear Remix) ©
6 Comments
archangella
Belle boucle ! J’adore le reportage de Simba, c’est du rêve.
Nous attendons le prochain épisode !
Chakaouète
Merci 🤗 Oui la boucle est bouclée 😉 Simba a pris son envol au rocher du Lion, on vous souhaites de vous régaler au Sri Lanka autant que nous! N’oublies pas le kotu 😋 Gros bisous!
Nat
Je me régale, je me régale 😁😍 toujours aussi passionnant avec tous ces détails plein d’humour et de spontanéité (je te reconnais bien là ma kaoute😍😊)
Merci a l’espion Simba et à Chat son pilote pour ces merveilleuses images vues du ciel (Tout est toujours plus beau vu d’en haut).
Impatiente de vous retrouvez pour la prochaine aventure.
Gros bisous les globe- trotters 🤗😘😘
Chakaouète
Merciii!!! Le duo chat-kaouete est reboosté par tout ces gentils message et prêt à partir pour des nouvelles aventures sur les routes du Vietnam 😎 3-2-1 C’est parti…!!!! 🛵
Dominique corberand
Bon, le rôti est est brûlé mais quel voyage !!!! merci les petits.
Belle et heureuse année à vous deux, je vous embrasse.
Chakaouète
Ah non pas de gâchis faut pas faire brûler le rôti! 😂 Une très belle année 2019 à vous deux, avec on le souhaite de beaux voyages a venir ✈😎🌴