Découverte de la baie d’Ha Long : de Tam Coc à Cat Ba
La Baie d’Ha Long, qui n’en a jamais rêvé ? Et bien nous touchons du doigt un des plus beaux endroits au monde, c’est peu de le dire ! Il est temps de laisser notre moto souffler, en passant par Tam Coc, et la Baie de Lan Ha, on vous présente la magie des lieux…
Itineraire
En détails :
- Etape 7 : Vinh ⇒ Tam Coc : 187 km – 4h30
- Etape 8 : Tam Coc ⇒ Cat Ba : 184 km – 4h jusqu’à l’embarcadère de Cat Hai, 20 mn de Ferry puis 45 min jusqu’à Cat Ba.
- Etape 9 : Cat Ba ⇒ Hanoï Nord – 164 km – 3h de Cat Hai à Hanoï
La Baie d'Ha Long Terrestre
Notre Arrivée à Tam Coc
Rappelez vous, nous partions de Vinh notre ville étape pour terminer la route vers la baie d’Ha Long terrestre. Nous commençons à être un peu fatigués, car cela fait 4 jours que nous faisons de longues étapes à moto tous les jours, et avec la pluie par moments. Alors autant dire qu’on est sur-motivés pour cette dernière étape !
Nous quittons Vinh avec l’espoir de trouver un café au bord de la route. La première échoppe avec un gros panneau “Café” me dit qu’elle n’a pas de café, et d’aller voir de l’autre côté. Cette deuxième échoppe n’a pas non plus de café et me renvoit vers la première… On laisse tomber le café, c’est ça aussi l’Asie 🙂
Nous nous arrêterons 2h plus loin dans une échoppe qui a l’air fermée pour demander enfin un café. A l’intérieur, des vietnamiens qui jouent au billard, et qui proposent à Thomas à jouer avec eux. Vous avez déjà fait ça, vous, jouer au billard lors de vos pauses sur la route ?
Il faut savoir qu’au Vietnam, le billard est très populaire on en trouve partout, et du coup ils sont très forts (pas plus de détails, ça va énerver Thomas).
Vous entendrez souvent parler de Ninh Binh pour désigner la baie d’Ha Long terrestre, car il s’agit de la plus grande ville environnante. Cela dit il n’y a pas d’intérêt d’y loger, l’endroit à privilégier est Tam Coc qui est au coeur de l’action.
Nous arrivons à Tam Coc au bout de 4h30, sur la route on a eu froid donc on fonce directement dans un restaurant qui n’a pas de salle intérieure… A Tam Coc, il fait super frais ce jour là, et on croit que c’est l’étape ou on a été le plus congelé !
Nous trouvons un logement trop mignon tenu par une famille aux petits soins, une sorte de Bungalow tout neuf. Franchement, par moment ça fait du bien de se faire plaisir sur les logements ! Cerise sur le gateau, il y a le chauffage, le programme de l’après midi est tout trouvé : séries, sous la couette, chauffage à fond.
Le Panorama de Mua Caves
Première chose que l’on souhaite faire à Tam Coc, c’est aller admirer les pics karstiques et les rizières de haut. Pour cela, rien de mieux que le point de vue de Mua Cave. Alors, ce n’est pas du tout une cave, c’est une ascension d’une trentaine de minutes (tiens des escaliers, ça faisait longtemps !) qui conduit à un superbe point de vue.
Nos fesses nous supplient de ne plus remonter sur la moto, pour leur faire plaisir on louera des vélos, Ah Ah !
Pour se rendre à Mua Cave on passe par de petits chemins dans les rizières inondées, et nous arrivons bien-sûr à un parking payant (5000 VND par vélo) et un guichet d’entrée.
Nous croisons une touriste qui a l’air bien encombrée par ses chapeaux vietnamiens, et qui décide de nous les donner pour s’en débarrasser. Kaouète saute de joie, un chapeau pointu ! Autant dire que ce fut la fête du chapeau sur les photos.
Arrivés en haut, on est conquis par la vue malgré la grisaille, c’est magnifique. Au moment ou nous y sommes, les rizières sont encore inondées, elles seront vertes à partir du mois de mai : imaginez ce paysage tapissé de vert, ça donne envie d’y revenir !
Promenade en Vélo dans les environs et Pagode Bich Dong
Le lendemain, le soleil semble pointer timidement le bout de son nez derrière les nuages. Nous décidons de nous rendre à la pagode Bich Dong toujours à vélo.
La Pagode ne ressemble pas à celles que nous avons pu voir lors de nos séjours au Myanmar ou en Thaïlande, c’est plus brut et ça nous fait penser à des temples chinois. En montant on tombe sur un temple encastré dans la falaise, atypique !
Nous repartirons en vélo jusqu’à l’entrée de la vallée des oiseaux, 100 000 VND par personne pour un truc qui a l’air d’être monté de toute pièce, on fera l’impasse. Le chemin du retour est tout aussi agréable d’autant plus que nous voyons les vietnamiens travailler au repiquage des rizières : ils replantent un a un des brins de riz. Et nous, les rizières on les aime bien quand elles viennent d’être repiquées : un mélange de petits brins vert tout en conservant un effet miroir.
La promenade en bateau sur le canal de Tam Coc
Bon, le soleil a décidé de repartir se coucher mais tant pis on ira quand même faire notre tour en bateau, qui est un peu l’acivité incontournable à Tam Coc. On grince toujours un peu des dents quand il faut suivre les circuits touristiques classiques, mais parfois il faut bien y passer !
Il y a plusieurs embarcadères différents dans la région de Tam Coc, nous choisirons celui de Tam Coc centre qui est le plus joli d’après nos recherches mais aussi le plus cher et le plus fréquenté (ça va de pair).
Pour éviter le flot de touristes sur le canal, mieux vaut y aller tôt le matin ou en fin d’après-midi, mais nous on ira à 14h quand même.
On attend une petite brèche ou les bateaux précédents sont déjà assez éloignés et on embarque avec notre super chauffeur qui pagaye.. avec les pieds ! Et oui, c’est la norme ici !
Le paysage nous plonge directement dans le film King Kong (qui a été tourné pas très loin, à Trang An), on apprécie la promenade.
Nous avions une idée derrière la tête : on avait lu sur un blog qu’il y avait un super spot pour faire une jolie photo. Il fallait demander au batelier de s’arrêter à gauche juste après la première grotte, de là nous pouvions grimper à un point de vue appelé « Famous Photo point » sur Maps Me.
Au retour, nous traduisons notre requête sur google translate et le montrons à notre batelier, bien-sûr avec un petit billet de 50000 VND (equivalent de 2€).
Il faut savoir que sur le prix du ticket, seulement 2 à 3€ reviennent au bateliers…nous voulions de base laisser un pourboire, donc autant que ce soit pour une bonne raison, à savoir nous faire un petite fleur et nous déposer au point de vue.
Le batelier à l’air content, et nous dit oui tout de suite. Il nous dépose, accroche le bateau et nous laisse en grands aventuriers nous jeter à l’assaut d’une petite ascension. On voit que le chemin est balisé, il y a des échelles par endroit et on arrive assez rapidement en haut. De là, on a une vue géniale, on est juste TOUS seuls et on se sent un peu chanceux quand on regarde tous les autres bateaux passer dessous en nous regardant un peu curieux, et intrigués. Pas de meilleure occasion pour faire un petit vol en drone… C’est d’ici que sont faites les photos connues de Tam Coc.
Nous redescendons retrouver notre batelier qui nous attend toujours, ravis de cette petite dérogation au circuit classique de la balade.
Aux environs de Tam Coc il y a aussi Bai Dinh, un grand complexe récent ou plusieurs temples ont été construits. Nous n’y sommes pas allés, les temples il faut dire qu’on en a vu des beau déjà dans notre voyage et des anciens !
On a préféré le prendre cool, et prendre une journée de plus pour se reposer, regarder la suite de l’itinéraire au Vietnam. Nous y avons passé 3 jours et 4 nuits, selon nous 2 jours est un minimum. Et puis on avait des crêpes au petit dej tous les matins, ça ne donnait pas envie de partir !
Sejour à Cat Ba, sur la baie de Lan Ha
Pourquoi la baie de Lan Ha ?
« Ah mais en fait vous n’avez pas fait la baie d’Ha Long, la vraie » … Et bien non, nous avons décidé d’aller visiter la Baie de Lan Ha, qui n’est ni plus ni moins que la petite soeur de la baie d’Ha Long, plus au sud.
Nous avons fait ce choix car cette baie offre les mêmes paysages somptueux que la baie d’Ha Long (au final ça reste le même endroit même si elles n’ont pas le même nom), avec le monde et les bateaux de touristes en moins.
La baie d’Ha Long est prise d’assaut par tous les bus de touristes en excursion au départ d’Hanoi. Du coup, une fois sur l’eau, c’est un peu l’autoroute des bateaux d’après ce qu’on a lu…
Allez, c’est parti pour Cat Ba !
Arriver à Cat Ba
Le meilleur moyen de profiter de la baie de Lan Ha est de dormir sur l’Ile de Cat Ba, dans la ville du même nom.
Pour y aller, ce fut très simple : nous avions repéré sur Maps Me l’embarcadère de Cat Hai, qui embarquait les motos pour pas très cher sur un ferry desservant l’ile de Cat Ba. C’est selon nous la meilleure option.
De Tam Coc, nous mettons 4h30 environ, seul le passage par la ville d’Haiphong est un peu sportif (d’ailleurs on passe par des quartiers de la ville très singuliers… des bâtiments blancs, aseptisés qui semblent inhabités et qui ne ressemblent pas du tout au Vietnam).
Nous avons payé 2€ à deux avec la moto pour une traversée de 20minutes. Nous avons de la chance, le ferry est là quand nous arrivons, et nous rencontrons un autre couple de français à moto comme nous. On en croise pas souvent, ça fait plaisir d’échanger sur nos expériences respectives!
Une fois arrivés à Cat Ba, il faut encore faire 45m de route le long de la côte, mais là on se régale ! La vue est superbe et on devine vite la beauté du lieu.
Nous passerons la fin d’après midi à l’oasis bar à discuter et boire cafés, puis bières (Happy Hours allons!) .
Trek dans le parc National de Cat Ba
- La randonnée
Nous voulions avoir la meilleure fenêtre de tir pour faire notre excursion en bateau : il fait plus beau dans 2 jours, donc nous décidons d’occuper notre première journée en randonnant dans le parc de Cat Ba.
Cat Ba est recouverte en grande partie par la jungle, et un trek d’une vingtaine de km permet d’explorer un peu le coeur de l’ile.
L’entrée du parc se trouve à une douzaine de km de Cat Ba, nous irons avec nos motos. Le trek est consiste à se rendre au village de pêcheur de Viet Hai en traversant la jungle. Le chemin est bien balisé et indiqué sur Maps Me, nous sommes 4 donc nous n’aurons pas besoin de guide (Maël notre compagnon français est technicien forestier, autant dire qu’on ne risque pas de se perdre).
Ensuite, il faut se rendre de Viet Hai jusqu’à l’embarcadère pour prendre un bateau nous ramenant au port de Ben Beo, à Cat Ba (l’aller retour a pied est impossible, beaucoup trop long sur une journée).
La grande inconnue pour nous était de savoir si nous arriverions à avoir un bateau pour rentrer à Cat Ba…
L’accès au parc coute 80000 VND par personne (environ 3€) et le parking coute 5000 VND pour la moto.
Nous voilà partis le long du sentier, s’enfonçant dans la jungle. On ne croisera personne, la randonnée est sympa mais n’offre pas de points de vue particuliers sur l’île. Il y a quelques passages assez raides, en montée comme en descente (il n’y a plus vraiment de chemin), donc nous mettrons 3h30 à atteindre le village de Viet Hai.
Nous trouvons un endroit ou nous restaurer, et un batelier nous propose de nous ramener à Cat Ba : rendez vous à l’embarcadère dans 30minutes. La bonne blague ! il nous reste bien 2-3 km à finir à pied pour nous y rendre.
Le village de Viet Hai n’a pas grand intérêt, on s’attendait à y voir plus de vie mais c’est assez calme.
Par contre, la fin de la balade jusqu’à l’embarcadère est la plus jolie partie : nous suivons une route très peu fréquentée, et les paysages sont agréables, entre montagnes et champs.
- Revenir à Cat Ba
Nous arrivons à l’embarcadère et là tout se complique. En fait, les bateliers sont tous de mèche, et comme vous n’avez pas d’autre choix que de passer par eux, inutile de chercher à faire jouer la concurrence.
Nous allons au guichet où il est écrit « ticket » : la personne nous dit « No Boat ». Nous allons donc directement voir un batelier qui nous explique qu’il faut bien que nous allions acheter nos tickets pour 80 000 VND par personne. Déjà on trouve que c’est pas donné.
On achète nos tickets auprès de la personne nous ayant dit « No Boat », et nous retournons voir notre cher batelier.
« Ahah mais ce ticket c’est juste pour l’accès à la baie de Lan Ha, c’est obligatoire, mais cela ne comprend pas le prix du bateau, c’est encore 80000 VND par personne ! »
Pardon ?!
Bon vous imaginez bien la suite, discussions sur discussions qui ne servent à rien, nous sommes piégés, et si nous voulons rentrer il faudra payer.
Nous payons donc le double de ce que nous pensions payer au départ, 7€ par personne ça nous fait mal !
On est pas contre le fait de payer un service à partir du moment ou le prix est clair dès le départ, ce que l’on apprécie pas c’est la façon d’annoncer le prix final en deux temps aux touristes, c’est clairement nous prendre pour des idiots ! Personne ne nous a informé que le bateau serait à payer à part…
Au final nous prenons une petite barque toute pourrie qui nous fait vivre des instants magiques sur la baie de Lan Ha, surtout que le soleil s’invite en fin de journée. On oublie ces dépenses abusives, et on profite d’un moment privilégie ou l’on traverse la baie, ses pics karstiques et ses villages flottants. Il n’y a que nous, les lumières de fin de journée sont parfaites, et finalement on apprécie le moment.
Arrivés à l’embarcadère, les garçons partent en taxi récupérer les motos restées à l’entrée du parc, et nous filons à l’Oasis Bar, notre QG depuis que nous avons découvert le concept des free beer.
Vous avez déjà vu un bar qui offre des bières pendant une demi heure à tout le monde ? Et bien ça nous a surpris aussi ! Tous les jours de 22h à 22h30, on prend une ou deux bières (si vous buvez vite comme Thomas ou si vous grugez comme Amélie), gratuitement. On est vraiment au Vietnam là ?! Nous on adore !
Excursion en Bateau sur la baie de Lan Ha
Il faut déjà choisir si l’on part sur une excursion à la journée ou une croisière de 2j et 1 nuit. Le porte monnaie a voté: ce sera une journée, c’est déjà très bien et puis le lendemain nous voulons repartir à Hanoi pour démarrer la visite du nord.
Nous passerons par notre hôtel en direct qui propose des prix intéressant, et qui nous dit que nous serons une vingtaine sur le bateau (c’est un point important à vérifier si on veut pas se retrouver dans un bateau bondé).
Le service inclus le pick up à notre hôtel, à 8h le matin pour nous déposer à l’embarcadère de Ben Beo. On est une quinzaine dans le mini van, on nous donne des badges bleus. Arrivés à l’embarcadère, on découvre que 30 autres personnes ont des badges bleus, et ce que nous craignions arriva … Le bateau est rempli d’une cinquantaine de passagers, on est bien loin des 20 annoncés par notre Hotel ! On se sent un peu arnaqués pour le coup (c’est drôle ça faisait longtemps).
On se rend vraiment compte que le Vietnam à moto réduit considérablement les nuisances liées aux arnaques. Le vietnam est réputé pour être un pays dans lequel les touristes se font souvent avoir, mais c’est en général lié aux transports. Avec la moto, nous n’y sommes pas du tout confrontés, exceptés lorsque l’on repart sur des activités touristiques … Enfin cela nous conforte sur le fait qu’avec notre moto, on est indépendants et bien tranquilles ! Malgré son petit nom, malheureusement elle ne peut pas nous emmener en excursion sur la baie de Lan Ha…
Nous partons donc un peu agacés, d’autant plus que nous croisons des bateaux à moitié vide… Ah Ah, les pigeons.
Le programme des excursion est toujours le même :
- Un arrêt Kayak d’1h, en passant par des caves. On l’a vite expédié avec Thomas on l’avoue (il a abandonné car il pagayait tout seul).
- Le déjeuner : sur ce coup on ne fut pas déçus, c’était copieux et bon
- Un arrêt baignade
Au niveau d’un pic karstique abritant une petite crique isolée. Au programme musique à fond (#lesangesdelatéléréalité) et plongeons du bateau pour rejoindre la plage. C’est à ce moment là que le soleil a percé, ce qui a rendu l’endroit encore plus fabuleux. Thomas s’est jeté à l’eau, Kaouète n’ayant pas pris son maillot en pensant qu’il ferait froid … On va pas se mentir, l’eau était fraiche !
- Un arrêt à Monkey Island
Une randonnée d’une petite heure est prévue. En fait on ne vous prévient pas mais c’est carrément de l’escalade ! Une fois embarqués la dedans, on peut le regretter, c’est clairement difficile et en plus il y a des bouchons de touristes durant l’ascension… La vue est évidemment à la hauteur, la vue panoramique sur la baie laisse rêveurs… La descente est encore plus laborieuse, Kaouète a vu sa vie défiler.
Sinon sur Monkey Island on peut aussi se faire agresser ou voler par des singes plutôt agressifs, tant ils sont familiarisés aux touristes… On a vu beaucoup de personnes se faire courir après, et même un enfant se faire voler ses biscuits par deux singes. Même les bouteilles d’eau les intéresse. Bref, faire bronzette sur la plage OK, mais avec un oeil ouvert en permanence c’est mieux. Hormis ça, l’endroit est idyllique.
- Un passage par les villages flottants, ou l’on voit une vraie vie de village articulée autour de la pêche et de l’élevage de coquillages. Plus de 1000 personnes vivent sur l’eau, c’est incroyable.
Il faut avouer que malgré l’effectif, la journée a été parfaitement organisée et nous avons vraiment passé de bons moments. Nous avons admiré la baie de Lan Ha sous le soleil, et ça, ça n’a pas de prix ! Tout au long de la croisière, on est complètement subjugués par la beauté de ces pics recouverts de végétation, et on se dit qu’il n’y a vraiment qu’ici que l’on retrouve un tel paysage… Et oui, on aime !
Jolis Points de vue à Cat Ba
- Coucher de soleil au Canon Fort
Pour bien terminer la journée après notre excursion, nous décidons d’aller observer le coucher de soleil en haut du Fort du Canon. Pour monter, deux options : à pied ou à moto. le temps nous est compté, nous irons en moto jusqu’au guichet. L’entrée coute 45000VND par personne, et on nous dit que l’on peut rentrer avec la moto. Bien-sûr on se garde bien de nous dire qu’il faut payer le parking en plus là haut…
Tant pis, on a déjà payé l’entrée, et 10 000 VND de plus ne vont pas nous faire rebrousser chemin. Nous arrivons au Sunset Point du fort, et la vue est à couper le souffle ! Ok, c’est blindé de monde, mais on profitera quand même d’un super beau coucher de soleil. A Cat Ba, on est pas toujours certains de voir le soleil…donc on est super contents ! Il faut se souvenir qu’on ne l’a pas vu depuis pas mal de temps après notre semaine pluvieuse dans le centre.
On se promènera rapidement sur le fort au crépuscule : il y a des reconstituions de canons, un « fort » qui ressemble à une maison et qui était fermé, mais surtout un autre point de vue avec un super café panoramique. Il faisait presque nuit donc c’était trop tard, mais on s’est dit que venir boire un café ici devait être vraiment sympa, la vue est sublime !
Il fait nuit quand nous repartons, et nous passerons notre dernière soirée au Little Leaf restaurant, toujours en bonne compagnie et en dégustant le premier Bun Cha du voyage (plat typique d’Hanoi, on vous en parlera plus tard).
- Le belvédère de Cat Co III
Aujourd’hui nous partons à Hanoi, mais il fait grand soleil donc nous mettons notre matinée à profit pour capturer quelques images aériennes de la baie de Lan Ha. Rendez vous en fin d’article pour le résultat (qui vaut le coup d’oeil).
Nous irons aussi voir le «Belvédère » indiqué sur Maps Me du côté de la plage « Cat Co III », il faut passer par le Cat Ba Sunrise Resort pour s’y rendre. De la plage, un chemin s’éloigne dans les falaises, et en le suivant nous tombons sur un chouette point de vue sur les pics karstiques de la côte. Nous ne nous sommes pas attardés à la plage, mais on l’a trouvé jolie et peu fréquentée. Dommage qu’ils soient en train de construire un building qui dénature complètement le paysage…
Départ Vers Hanoi
Nous quittons Cat Ba vers 12h30, et reprenons le Ferry en sens inverse. Ça se passe toujours aussi bien, le ferry est déjà là il n’y a plus qu’à embarquer !
Il nous faudra environ 3h pour atteindre la banlieue Nord d’Hanoi, que nous avions choisi stratégiquement pour passer la nuit.
En effet, nous retrouvons Clem et Léo, rencontrés en Thaïlande à Chiang Mai lors de leur retour de la boucle de Paï. Nous partions nous même faire la boucle, et nous avions discuté 30 mn à peine. Nous avons gardé contact, et c’est ainsi que nous avons décidé de faire la grande boucle du Nord ensemble ! Top !
L’intérêt pour nous est aussi de laisser un de nos gros sacs à Hanoï, et éviter de mettre Black Peal à rude épreuve dans les montagnes.
Comme nous souhaitons éviter à tout prix la cohue du centre ville, nous trouvons une chambre chez l’habitant à 20km du centre au Nord, chez qui nous passerons une bonne soirée à discuter avec un Québecois super sympa. Oh oui, on les aime les québecois !
Kim, notre hôte, accepta gentiment de garder notre gros sac durant notre périple.
Préparez vous, car le prochain et ultime article du Vietnam sera le plus grandiose…
La baie d’Ha Long, qu’elle soit terrestre ou maritime émerveille par la singularité de ses paysages : on ne les trouve nulle part ailleurs. On a été complètement charmés par Tam Coc et ses environs, et la magie à opéré sur la baie de Lan Ha avec en prime un soleil radieux. Le Nord du Vietnam, ça commence bien !
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Cat Ba – Thanh Luan – 5€ chambre privée, SDB privée, petit dej inclus… What Else ?
Tam Coc
Gia Minh Beer Garden : le Burger était dingue
Family Restaurant : les Fried Spring Rolls étaient dingues
Cat Ba
l’Oasis : parfait pour les Happy Hours et Free Beers.
Bateau Tam Coc : 390 000 VND pour 2 (15€), c’est un budget !
Mua Cave : 100 000 par personne (3,8€)
Excursion bateau Baie de Lan Ha : 640 000 VND pour 2 (24€)
Fort du Canon à Cat Ba : 45000 VND par personne (1,6€)
Trek Parc National de Cat Ba : 80000 VND l’entrée et 160000 VND le bateau pour rentrer (9€ par personne au final …)
Tam Coc vu du Ciel
Musique : Riles – Brothers
La baie de Lan Ha vue du Ciel
Musique : Hippie Sabotage – Devil Eyes
One Comment
Nat
Tous ces détails, ça donne envie de tout voir, même si on sait que sans black Pearl ça sera plus compliqué, sans compter que l’on n’a plus les jambes pour grimper partout 😏😉
En attendant, j’aime toujours autant lire toutes vos aventures 👏👍😍
A bientôt.
Gros bisous 🤗🤗😘😘